又或者駕車沿台18線蜿蜒而上，不到兩個小時就能抵達88.2k處，海拔2,216公尺的阿里山國家森林遊樂區。
阿里山之美
如果票選國內最富知名度的森林遊樂區，阿里山國家森林遊樂區必定拔得頭籌。神木、高山小火車、祝山日出、冬季雲海、春日櫻花，阿里山森林遊樂區早已是國人旅遊的熱門景點。如以沼平為中心，本區為一面朝西北的斜坡，屬於阿里山山脈。阿里山山脈為1,000萬年前中新世紀層的年輕地質，屬南港厚砂岩層，區內有南北向及東西向的斷層，故常形成險峻的斷崖，其中尤以對高岳及塔山的斷崖地勢最為秀麗。塔山岩層節裡層次分明，紋理質感優美，伴隨雲霧或夕陽，為阿里山一大勝景。祝山觀日樓不僅能遙望對高岳的險峻，更是阿里山觀賞雲海、日出的最佳地點。阿里山日出之美，實由玉山之高聳與林谷之深邃所襯托，當旭日從中央山脈山頭躍升而起，萬丈光芒掃片天際，雲蒸霞藯，極盡壯麗之美。
坐著阿里山小火車一路爬昇，隨著海拔高度的轉換，窗外的植物景觀也一路變化，從低海拔平原、樹型像個大傘、葉子較寬大，到阿里山國家森林遊樂區海拔2,216公尺，大多樹木形狀呈錐狀，葉子變成針型，是的，我們已來到名聞中外的檜木林區。
據學者指出，檜木只侷限分佈在日本、臺灣地區，且喜好生長在有雲霧的崩塌地，而台灣的地質年代年輕，崩塌仍持續在山區進行中；海島海洋型氣候，再加上多座超過3,000公尺的高山，使得2,000公尺的山區，形成雲霧帶，留下這些冰河時期孑遺下來的貴客，顯得臺灣檜木林的彌足珍貴。
阿里山終年雲霧繚繞，孕育世界上最繁盛的檜木林，林內除了熟知的紅檜、扁柏，還有許多珍稀活化石物種，例如，1906年小西成章在阿里山區首度採集到震撼全球植物學界的活化石新種，並由早田文藏以「台灣」為新屬命名的台灣杉。
阿里山區擁有珍貴檜木林，在未採伐之前，以沼平車站為中心，估計面積萬餘公頃的土地上擁有30萬餘株的檜木，自1912年正式採伐，到1960年代末，阿里山原始檜木幾乎砍伐殆盡。「永結同心」「象鼻木」「龍鳳配」…還有許多未命名的巨大樹頭，都是千年檜木被砍伐所遺留下來，歷歷證明當年巨木成林的盛況，也寫下一頁...