「藻礁是海洋生物的育嬰房」、「藻礁是重要的基因保存庫」、「藻礁的多孔隙礁體有極佳的消波功能」、「藻礁生態系是絕佳的環境教育場域」、「桃園藻礁與珊瑚礁交錯成長 ...
【什麼是藻礁】
藻礁與珊瑚礁的不同 珊瑚礁和藻礁都是生物造礁，最大的差別是在珊瑚礁是【動物】造礁，而藻礁是【植物】造礁。提起珊瑚礁，一般人不陌生；問起小朋友，有的還會興奮的加碼告訴你「小丑魚和海葵」的共生情趣。沒錯，珊瑚礁成長在水質清澈的海域，強烈日照導致旺盛的光合作用下，所形成的多孔隙環境是海中生物很好的棲息地，生態豐富異常，故有【海中熱帶雨林】之稱；但相對於動物造礁的珊瑚礁，以植物造礁的【藻礁】，也屬海岸多孔隙環境，同樣是海洋「生物的育嬰房」。他們在水質佳，水溫高的地方搶不過動物造礁，卻能在較惡劣的環境裡自成一片和珊瑚礁媲美；而藻類造礁過程緩慢，以桃園海岸造礁主體的【無節珊瑚藻】為例，20年還成長不到1公分，她比之珊瑚礁平均年成長1公分，實在是更為稀有特別。
紫紅色殼狀珊瑚藻是桃園藻礁造礁主力
桃園藻礁的形成及年代 有造礁功能的藻類不少，統稱石灰藻。這些石灰藻（如桃園藻礁的造礁主力－殼狀珊瑚藻），將海水中游離的鈣固定在細胞壁中，生長過後留下石灰質來造礁，有些扁平狀生長的石灰藻類不僅可以藉鈣化作用沉積碳酸鈣，還可不斷的膠結，進而建造大型的礁體，稱之藻礁。
根據台大海洋研究所所長戴昌鳳教授團隊2008年出版的研究資料顯示，桃園藻礁最早的生成年代約有7500年的歷史。在大園區潮音海岸的礁體超過6公尺高，年代約7620年，原先是珊瑚礁比藻礁多的礁體，之後在約4500年前逐漸變為藻礁比珊瑚礁多的礁體。但在觀音區保生海岸所探取的樣本，厚度約3.35公尺，年代竟也有7500年歷史。此處的礁體為純以藻礁所造的礁體，以此數據推測，藻礁20年還長不到1公分...